Майкл Эдвардс потратил несколько месяцев на изучение вопроса, прежде чем выступить с презентациями, которые ни к чему не привели и показали, что у него и Fenway Sports Group разные взгляды на мультиклубный бизнес.
Выдвигались предложения о возможности приобретения FSG клубов «Бордо», «Малага» и «Хетафе», а также других, но реакция руководства компании была не такой восторженной, как в начале обсуждения этой идеи.
В 2024 году FSG вернула Эдвардса в компанию после двухлетнего перерыва, пообещав, что они намерены приобрести второй футбольный клуб в дополнение к уже имеющемуся.
В «Ливерпуле» Эдвардс ранее занимал должность спортивного директора и получил высокую оценку за свою роль в подъеме клуба с 2015 года, когда главным тренером был назначен Юрген Клопп. Однако в 2021 году, после 10 лет работы в клубе на разных должностях, он почувствовал, что выгорел и ему нужен отдых, и подал заявление об уходе, когда влияние Клоппа стало расти, что могло повлиять и на его собственное положение.
Структура под руководством Клоппа пошатнулась, и «Ливерпуль» метался между спортивными директорами, одного из которых, Йорга Шмадтке, Клоппу позволили назначить самому.
Кроме того, в разных отделах наблюдался значительный отток персонала, и без постоянной поддержки Клоппу приходилось делать больше, чем когда-либо, что истощало его энергию. После того, как Клопп сообщил FSG о своем намерении сделать перерыв в футболе в конце 2023 года, начались переговоры с Эдвардсом о том, чтобы вернуть его для решения важных задач в последующий переходный период.
После того, как Эдвардс опроверг информацию о том, что он планирует вернуться, в марте 2024 года он принял новый контракт с FSG в качестве генерального директора по футболу. Его роль была больше, чем роль в одном клубе — он считал, что футбол развивается в мультиклубной системе, и «Ливерпуль», наряду с FSG, не может рисковать остаться в стороне.
«Одним из важнейших факторов, повлиявших на мое решение, стало желание приобрести дополнительный клуб и руководить им, развивая эту сферу своей деятельности, — сказал Эдвардс в заявлении, распространенном FSG. — Я считаю, что для сохранения конкурентоспособности необходимы инвестиции и расширение текущего футбольного портфолио».
Это назначение означало, что президент FSG Майк Гордон может отойти от своих повседневных обязанностей по управлению «Ливерпулем» из Бостона, штат Массачусетс.
В электронном письме, отправленном персоналу клуба, Гордон написал: «Чтобы оставаться конкурентоспособными, мы должны использовать все доступные нам возможности для достижения преимущества. Для достижения этой цели Майкл будет использовать все имеющиеся в его распоряжении инструменты и уже определил приобретение другого клуба как один из способов, который поможет укрепить нашу деятельность в целом и повысить конкурентоспособность».
Тем не менее, в течение 18 месяцев желание FSG развивать свою империю уменьшилось. Помимо модели, предполагающей создание второго клуба, Эдвардс изучил стратегические партнерские отношения и другие способы укрепления позиций FSG в игре, в том числе консультационную деятельность, подобную той, которую Тони Блум (у которого есть доли в четырех клубах, включая «Брайтон» из Премьер-лиги) проводит с Jamestown Analytics.
Ни одна из этих идей не воплотилась в жизнь, и высокопоставленный источник из FSG, которому не разрешается публично обсуждать принятые решения, сообщил, что цена была не единственным фактором, который удержал группу от покупки второго клуба. После назначения Эдвардса ужесточение правил УЕФА усложнило сделки, а также возникли опасения по поводу возможности увеличения доходов новых клубов.
Что еще почитать: Уход Майкла Эдвардса оставил «Ливерпуль» в подвешенном состоянии
В то время как «Кристал Пэлас» в прошлом сезоне был вынужден играть в Лиге конференций, а не в Лиге Европы, поскольку часть его владельцев также имеет интерес к «Лиону», «Ноттингем Форест» был допущен к участию в Лиге Европы только после того, как был передан в доверительное управление — владелец Эвангелос Маранакис также контролирует греческий клуб «Олимпиакос».
FSG отказалась от убеждения, что появление второго клуба укрепит ее самодостаточную модель и поможет «Ливерпулю» оставаться впереди конкурентов в лиге, где стоимость трансферов продолжает расти.
Если бы сделка с другим клубом была одобрена, «Ливерпуль», теоретически, получил бы доступ к большему количеству европейских игроков в возрасте от 16 до 18 лет, которых клуб не может подписать после выхода Великобритании из Европейского союза, а также к молодым игрокам, которые в будущем могли бы выступать за основную команду клуба, но пока не готовы перейти в основной состав.
Эдвардс сообщил FSG о своем намерении уйти осенью 2025 года после того, как сорвался план по покупке испанского клуба «Хетафе». Несмотря на то, что FSG не выполнила главное обещание, из-за которого он снова начал на них работать, и он остался генеральным директором по футбольным вопросам в организации, владеющей всего одним клубом, и несмотря на то, что он мог сложить с себя полномочия раньше, чем на прошлой неделе, он доработал до конца срока, а не был отправлен в неоплачиваемый отпуск.
За последние девять месяцев Гордон незаметно вернул себе контроль над «Ливерпулем», и хотя Эдвардс регулярно общался с Гордоном и спортивным директором клуба Ричардом Хьюзом, он скорее давал советы, чем руководил.
Эдвардс уходит из «Ливерпуля», полагая, что теперь у клуба есть все возможности для реализации своих планов на летнее трансферное окно.
В своём заявлении об уходе Эдвардс отметил, что, по его мнению, «Ливерпуль» находится в выгодном положении: в команде работают выдающиеся люди, у неё есть чёткое направление развития и основа для дальнейшего успеха.
Эту точку зрения в частном порядке поддерживает его бывший работодатель, компания FSG, которая считает, что о проделанной им работе можно судить по тому, что структура, которую он оставляет после себя, осталась такой же, какой была задумана, и продолжает функционировать в прежнем режиме.
Они утверждают, что на самом деле ничего не меняется. Например, технический директор FSG Джулиан Уорд и директор по развитию футбола Педро Маркес остаются на своих постах, несмотря на то, что их пригласили в рамках предложенного, но в итоге отменённого плана по расширению.
Тем не менее ожидается, что летнее трансферное окно станет последним для Хьюза, ключевого спортивного директора, назначенного Эдвардсом, который, как ожидается, перейдёт в саудовский клуб «Аль-Хиляль». Также неясно, что это значит для Марка Берчилла и Крейга Макки, двух старших скаутов, которые присоединились к нему в 2024 году из его старого клуба «Борнмут». Тем временем у девяти игроков «Ливерпуля» истекают последние 12 месяцев контракта с клубом.
Что еще почитать: 33 факта о «Ливерпуле»: странные и обычные, известные и не очень
С ноября 2021 года в «Ливерпуле» было четыре периода, когда спортивный директор клуба либо объявлял о своем увольнении, либо исполнял обязанности временного директора. Только в течение двух периодов — от 18 до 24 месяцев под руководством Хьюза и пяти месяцев в 2022 году под руководством Уорда — было какое-то подобие стабильности в этой роли. Это может помочь объяснить, почему контракты стольких игроков были упущены.
Хьюз и Эдвардс знали друг друга со времен работы в «Портсмуте» более 20 лет назад, когда Хьюз был игроком, а Эдвардс — аналитиком. Эдвардс привел его в «Ливерпуль», потому что считал, что работа по подбору персонала, которую он провел в «Борнмуте», была разумной и эффективной, и клуб впоследствии извлек выгоду из большей части наработок, которые он внедрил.
Хьюз никогда не переезжал в Мерсисайд и с 2024 года в основном работает из своего дома на южном побережье, проводя на северо-западе всего пару дней в неделю. Несмотря на то, что Эдвардс в значительной степени не повлиял на его повседневную работу, не истек и половины срока действия его контракта, долгосрочный эффект, по-видимому, был решающим, поскольку будущее Хьюза, скорее всего, связано с Саудовской Аравией.
Перед уходом из «Борнмута» Хьюз нанял Андони Ираолу. В мае баскский тренер последовал за ним в «Ливерпуль». Пока Хьюз стоял у истоков перехода, его помощник спортивного директора Дэвид Вудфайн принимал активное участие в процессе. Еще неизвестно, заменит ли его Вудфайн, который работал дублером Хьюза с 2024 года, после того как за предыдущее десятилетие приобрел огромный опыт работы на различных должностях.
Как и Хьюз, Вудфайн сначала работал с Эдвардсом в «Портсмуте» в качестве аналитика. Ожидается, что он останется в «Ливерпуле» в том или ином качестве, как и Уорд, бывший спортивный директор, который вернулся в FSG в качестве технического директора, когда Эдвардс вернулся два года назад.
Уорд подал заявление об уходе в ноябре 2022 года, а затем официально ушел с поста спортивного директора в июне 2023 года — примерно по тем же причинам, что и Эдвардс, после того как «Ливерпуль» перешел на работу под руководством менеджера. Несмотря на заявления о том, что Хьюза заменит Уорд, а не Вудфайн, Уорд доволен своей нынешней должностью, которая тесно связана с клубной академией. Если Уорд перейдет на свою прежнюю должность, или если Вудфайн займет этот пост, потребуется замена любого из них, поскольку в FSG считают, что спортивный директор не может реально контролировать все аспекты футбольной деятельности клуба.
И что дальше будет с Эдвардсом? Между нынешним уходом из «Ливерпуля» и предыдущим есть существенные различия. Тогда стало ясно, что, помимо трудностей в работе с Клоппом, он также хотел взять перерыв.
В этот раз он не захотел продолжать работу, которая не соответствовала тому, что было заявлено и обещано. Теперь он вполне доступен для найма.
Учитывая, что «Челси» и BlueCo были одними из немногих владельцев клубов, которые пытались переманить его, когда он в последний раз оставался без работы, можно предположить, что у него могут появиться и другие предложения от организаций, которые восхищались его работой в «Ливерпуле» и хотели, чтобы он сделал для них то же, что и для FSG.
Он уходит, оставив после себя в основном положительный послужной список в сфере трансферов, который он заработал, работая под руководством Клоппа, а также репутацию человека, назначившего спортивного директора, который привел в клуб преемника Клоппа в лице Арне Слота, который уже в свой первый сезон привел команду к победе в Премьер-лиге. Собственный послужной список Хьюза в сфере трансферов в «Ливерпуле» в ответ на этот успех сейчас оценивается не столь положительно.
Эдвардс покидает «Ливерпуль», дав ровно столько же интервью, сколько и при переходе из «Тоттенхэм Хотспур» в 2011 году.
Тот факт, что их было ноль, свидетельствует о его умении оставаться в тени и не отвлекаться на то, что могло бы привлечь к нему больше внимания, если бы неудобные вопросы позволили общественности составить о нем более полное представление.
Авторы: Саймон Хьюз, Джеймс Пирс (источник)
Приглашаю вас в свой телеграм-канал. Там вы найдете переводы статей о футболе, новости и авторский взгляд на «Ливерпуль
Комментарии